1895年，伦琴宣布新发现了一种能够穿透人体的神秘射线，并将其命名为X射线；1898年，居里夫妇发现了镭元素，随后经过长达4年的繁重劳动，用重结晶法从7吨沥青铀矿中提炼出了0.1克氯化镭。

伴随着20世纪到来的曙光，放射性物质很快从科学家的实验室走入了大众的视野。

然而，在放射性物质被发现的头几十年，人们对其危害一直缺乏认识，还把它们用在了生产生活的方方面面，制造了许多悲剧，令人痛惜。

今天我们就来回顾几种“放射性热潮”年代的典型产品。

1X光试鞋机

X光很早就被用于商业和娱乐。1896年5月，美国纽约举行的全国电器博览会上，“发明大王”爱迪生展出了4台便携式X光设备，现场观众排起了长长的队伍，希望也能拥有一张自己的X光照片。

当时，欧美国家的上流社会人士争相拍摄X光肖像照、X光结婚照，皇室贵族如德皇威廉二世，沙皇尼古拉夫妇等也都在第一时间拍下了X光“御照”。

当时流行的X光结婚照

1927年，美国阿德里安公司和英国派多斯库普公司开始生产一种“X光试鞋机”，至此，X光设备开始被广泛地日常使用。

这种机器结构非常简单：木质外壳中置入X射线管，使用者把穿着鞋子的脚放进指定的区域内，通过上方的透镜就能观察到鞋子的合脚程度。

很明显，所谓“试鞋”只是商家吸引顾客的噱头。由于效果出奇得好，X光试鞋机几乎成为当时的鞋店必备。1950年代最巅峰的时期，X光试鞋机在美国的销量达到了10000台，英国达到3000台。

其实早在1925年，第一届国际放射学大会上科学家们就已经提出X射线的防护问题；1928年又制订了操作规范，然而防护措施的推广就缓慢得多。1957年美国宾夕法尼亚州终于率先立法禁用X光试鞋机，保险公司也对厂商施加压力，直到1970年试鞋机才最终消亡。

2核能儿童玩具

其实，X光试鞋还算比较温和的操作，接下来要介绍的产品才是真正难以置信的。

20世纪50年代，美国一家名为A.C.吉尔伯特的玩具厂商推出了一款儿童玩具“吉尔伯特原子能实验室”：简易的包装盒里放着一些瓶瓶罐罐，然而这些可不是过家家的道具，而是货真价实的核原料和核物理实验器材。

这套“硬核玩具”包括：

1. 盖革计数器：用于测试物质放射性

2. 闪烁镜：用于观测放射性衰变

3. 威尔逊云室组件：用于观测粒子运行轨迹

4. α、β、γ三种粒子的放射源

5. 三块硼极电池、四个铀238矿石标本

这其中作为α粒子放射源的钋210是一种放射性极强的剧毒物质，只需不到0.1微克就足以毒杀一名健康的成年人。而四个玻璃瓶里装的铀矿石一旦泄漏，将会造成严重的核污染。

由于使用的都是真正的科研用品，这套玩具造价很高，即使标价50美元（在当时价值不菲），厂商依然是亏本售卖。吉尔伯特公司当时的广告语是：“原子能要从娃娃抓起”。

然而学好核物理之前，孩子们的身体已经出现警报了。很多接触过这款玩具的儿童出现了流鼻血、头晕等症状。这款玩具上市一年之后便停产了,而且在1952年被全部召回。

3保健镭水

1911年，居里夫人因成功分离出金属镭的单质而获得诺贝尔化学奖。当时人们发现，在镭的辐射下，癌细胞比正常细胞更容易死亡。

尽管还没有足够的实验支持，商人们却已经嗅到了商机，开始不遗余力地鼓吹镭的各种神奇功效，再加上媒体的报道和民众的好奇，一时间，“镭”成为了最新潮的话题、最有热度的标签。

几乎所有商品和服务都要来蹭一蹭镭的“热度”：含镭的面包和罐头，含镭的内衣内裤，含镭的肥皂面霜，含镭的浴泥SPA……

于是，市场上自然而然就出现了各种含镭的保健品，这其中最有名的便是保健镭水“镭补（RADITHOR）”。

保健镭水“镭补”

从1918年开始，美国新泽西州Bailey Radium Laboratories公司开始生产一种名叫“镭补”的产品。

公司声称，这种含镭的水溶液能够治疗多种疾病，甚至可以返老还童，“治愈所有活死人”，谁若发现产品的镭含量不达标，可得到1000美元奖励。

“镭补”最出名的客户便是当时匹兹堡吉拉德钢铁公司总裁，大富豪拜尔斯。

拜尔斯是一位运动爱好者，1927年，他在一场足球比赛中摔伤了手臂，医生推荐他用“镭补”来治疗。

拜尔斯从此一发不可收拾，对“镭补”的神奇疗效深信不疑，手臂恢复了以后依然保持每天喝下3瓶“镭补”，2年时间里，他一共服用了超过1400瓶“镭补”。

1930年开始，拜尔斯出现了各种放射性疾病的症状：下颌坏死，牙齿脱落，头痛难耐。

1930年的拜尔斯

1932年，他在纽约的医院去世，终年51岁。拜尔斯的死终于警醒了世人，美国开始推动针对放射用品的立法，保护放射性损伤者的权益，人们最终意识到了放射性物质的危害。

今天，我们对原子能的认识已经比当时全面得多，然而，科学世界的许多领域依然是未知的。当年的那些错误依然警示着我们，面对科学问题，要多一些客观冷静，多一些严谨的思考，希望人类不会再重蹈覆辙。